En marzo se produjo otro incidente con Jake Baker -y yo lo se porque recibí una llamada telefónica de su familia-. Jake Baker, un estudiante de la Universidad de Michigan, envió un mensaje a Alt Sex, sobre bestialismo, o lo que fuera, a Internet... Era un pequeño ensayo y se quedó un cierto período de tiempo hasta que un hombre en Moscú, precisamente, lo lee. Y se produce un hecho curioso: lo lee y se ofende.
Imaginaros que camináis por una calle oscura de Amsterdam y os encontráis una tienda con una pintura repugnante, con las ventanas pintadas de negro y un cartel amarillo que reza <<Sex shop>> y unos profilácticos hinchados que cuelgan de la puerta. Cuando atravesáis esta puerta, si es que os veis con ánimo y os atrae lo suficiente, lo último que os pasará será espantaros. Pero de alguna manera, este individuo de Rusia pasó por el equivalente virtual de esta puerta y no sólo se espantó, sino que además resultó ser un ex-alumno de la Universidad de Michigan. De manera que dice: <<Estas cosas no las hacemos, la gente de la universidad de Michigan>>... y llama al director de la Universidad, o a la oficina de ex-alumnos, no recuerdo donde, y el director de la Universidad de Michigan comete un grave error: llama al sheriff, el sheriff detiene a Jake Baker a las 11 de la noche -la prensa no dice nada, por cierto- le confisca las gafas de lectura, y acto seguido lo pone en prisión sin fianza. Sin fianza!
Si me dicen que esto ha pasado en Uganda o en un país que es... incluso hasta en Singapur. No lo se... no quiero decir que estos países sean buenos o malos, pero no en todos los países es lo mismo el hecho de estar en prisión con o sin fianza. Estar en prisión sin fianza es muy grave. Así fue como me impliqué. Su madre me vino a ver y me dijo: <<¿Me puede ayudar a sacarlo de prisión, al menos bajo fianza?>>, y finalmente, 35 días después, está en libertad bajo fianza. No recuerdo por qué cantidad, pero era una cantidad enorme. Una vez fuera, ha ido a juicio dos meses después y desestimaron el caso. El caso fue desestimado. Ni siquiera hubo juicio. El juez dijo que era una violación flagrante de la Primera Enmienda y que el joven sólo escribió una historia de mal gusto.
Ahora a Jake no le pueden devolver sus 35 días, y esto no es tan importante, pero lo que sí que es importante es: por qué pasan estas cosas? Y ¿por qué se dedica tanta atención y por qué están tan relacionadas al tejido de Internet como suceso? No es solamente el eco que se hace en prensa. Alguna cosa pasa. Y yo os puedo explicar exactamente qué pasa. Es muy simple.
En nuestro mundo -las leyes de nuestro mundo- traspasamos las leyes a cada comunidad o las aplicamos a toda una nación, que podría ser muy pequeña. En los EE.UU., como probablemente sabéis, las leyes de las bebidas alcohólicas son responsabilidad incluso de los ayuntamientos... Una ciudad puede decidir si se pueden vender bebidas alcohólicas o no. Las llamadas decency laws (leyes de orden público) son todas locales. Yo creo que esta es una manera perfectamente buena de actuar y muy inteligente, porque cuando las leyes son locales - y tomemos las decency laws com ejemplo- la gente puede decidir qué quiere: preferimos vivir aquí y no allá porque nos gustan unas leyes y no otras. Como inciso, tendríais que saber -o quizás no, yo lo acabo de saber y estoy muy impresionado- que en los EE.UU. violar una decency law es un delito federal. Un detalle muy bonito.
Bien, la razón por la cual os explico esto es que sepáis lo que sepáis del ciberespacio, no está en ningún sitio y en cierta manera está en todas partes, pero sea el que sea y sea donde sea, lo es todo menos local. No hay nada de local en el ciberespacio y esto es la causa, la raíz de todos los problemas. No hay nada de local. ¿Qué tiene de local? ¿Que no me gustan las leyes bancarias de Francia? Instalo mi ordenador en las Islas Gran Caimán. Si no me gusta el tratamiento de los derechos de la propiedad intelectual de Gran Bretaña, instalo mi ordenador en Pekín. En otras palabras, desaparece de golpe y porrazo el concepto de localismo. Esta es la raíz de cualquier problema sobre el cual leéis o hayáis leído. Y todavía no hemos visto nada. Esto, de una u otra manera, saldrá en primera página el año que viene, al menos un día sí y otro no.
A mi parecer, el dinero electrónico será la gran novedad del 1996. Será el año del dinero electrónico porque Internet sin una manera de intercambiar dinero para promover el comercio, es poca cosa. Tal como visteis la semana pasada, incluso Visa y Mastercard han llegado a un cierto acuerdo. Todavía no habéis oído casi nada de la gente que desarrolla el dinero digital y todavía habéis oído menos de la gente que desarrolla el dinero digital untraceable (sin rastro). Y cuando éste comience a correr por Internet, cosa que pasará antes de final de año, las tesorerías del mundo tendrán dispepsia, porque habrá una hecatombe, desaparecerá el concepto de localismo. De hecho, la noción de nación-estado se pone en cuestión, ya que los bits no se detienen en las fronteras, y ¿qué pueden hacer los gobernantes con la mayoría de cosas como leyes y fronteras, que están hechas pensando en átomos? Cuando la gente discute sobre la propiedad intelectual, es interesante que la palabra propiedad salga en la frase. Me parece que el último conferenciante, John Perry Barlow, os hablará extensamente sobre este tema, o sea que no discutiré la propiedad intelectual excepto para subrayar que la palabra propiedad existe y ha estado protegida, como mi biblioteca del principio, porque había átomos. En cuanto no hay átomos, la cosa cambia radicalmente.
Dejadme pasar a un tema que tiene que ver más directamente con lo que pasará a nuestro alrededor los próximos dos días. A lo mejor os hará gracia el hecho de que cuando enseñamos el gráfico que Andrew ha enseñado antes -los tres círculos- dijimos a los sponsors de aquellos momentos que en el centro había una cosa que llamábamos multimedia. Y el gobierno de los EE.UU. de aquel momento dijo: <<Por favor, no utilicéis la palabra multimedia porque tendréis problemas>>. Yo dije: <<¿Por qué?>> Y ellos dijeron: <<Porque multimedia quiere decir nightclubs>>. Y yo dije: <<De acuerdo, no utilizaremos multimedia>>. Y lo hicimos por esta razón, cuando empezamos.
Mucha gente me dice... Esto crece tan rápidamente, se duplica... La web, al menos, se duplica cada cincuenta días, o menos ahora. ¿Cómo podremos sacar dinero de esto? ¿Cómo evolucionará todo? Bien, lo primero que debéis entender es qué es la web. Si os gusta o no mi descripción de Internet es una cosa que debéis decidir vosotros, pero lo que todos sabemos es que Internet, tal y como la hemos utilizado durante veintitantos años, los que la utilizamos desde el principio y algunos de nosotros todavía hoy, es principalmente para enviar mensajes a sitios, o para recibir mensajes, o quizás para participar en listas de correo. Así pues, ha ido dirigida a un grupo de gente.
Lo que ha hecho la web, que es muy reciente, es revolucionar Internet. Y esto es lo que quiero que intentéis entender. Nunca se plantea de esta forma. La www se plantea como una especie de complemento multimedia. Esto del multimedia es secundario. Lo que no es secundario es que se ha revolucionado. Y ¿qué quiero decir con esto? Quiero decir que yo antes enviaba mensajes. Ahora, en la web, no los envío, los anuncio, por decirlo de alguna manera. Y digo: <<Si quieres venir a verlo, ven a verme. Ven a verme>> O sea que lo que pasa es que el flujo va en la dirección opuesta. En vez de enviar un mensaje a un grupo de gente conocida o incluso mandarlo a un BBS, ahora la gente viene y echa una ojeada. Y se convierte mucho más en una cosa como ir de tiendas, se convierte en lo que en inglés se conoce como browsing (ojear, curiosear). Es, pues, una experiencia muy diferente. Es una vía abierta para la edición, para la publicidad. Es muy distinto. Sin este cambio de dirección, este revuelo dentro de Internet, que es lo que la web ha hecho, hoy no estaríamos en esta sala. Pero esto ha pasado, y se ha diseñado software de navegación y, claro está, el resto es historia.
Ahora, ¿qué pasa? Fijémonos en Internet hoy. 1.995. Invariablemente, había tres fuentes de ingresos a Internet. La primera y la más grande eran las suscripciones. Eran suscripciones que o bien pagabas a AOL o pagabas a tu proveedor de Internet más cercano y querido. La segunda eran los anuncios y la tercera, las transacciones. Según estimaciones, los anuncios el pasado año proporcionaron 20 millones de dólares aproximadamente, lo cual es muy poco y probablemente esta cifra llegará a más de un billón de dólares este año. Crecerá muy, muy rápidamente.
Las transacciones son las últimas de la lista. ¿Por qué? Bien que han debido haber algunas transacciones... Hasta ahora la mayoría de transacciones de Internet han sido de aquellas en las cuales tu accedes a la página (home page) de alguien, como Nike o una tienda de algún sitio, donde se te presentan artículos y tu vas mirando hasta que al final dice: <<Para realizar un pedido, llama al 1-800...>> O sea que estas no las cuento. Hay compañías como Virtual Vineyard's y otras que lo hacen mucho mejor y hay otras que han emergido, se que existen, o sea que después no me vengáis y me digáis: <<No, ya lo creo que existen>>. Ya lo se, que existen, pero en 1.995 no representaron ingresos importantes.
Estas tres fuentes de ingresos, -suscripción, publicidad y transacción- dentro de tres o cinco años, según en qué parte del mundo estemos, se invertirán. Y la transacción será, con mucho, la más importante, la publicidad se colocará en segundo lugar y la suscripción puede ser que desaparezca. La suscripción incluso puede llegar a cero. De hecho, a lo mejor no solamente será cero, sino que incluso puede ser que te paguen por estar conectado, de manera que se puede llegar a convertir en lo contrario de la suscripción. La publicidad se quedará en medio, y la transacción será la que más crecerá... La transacción de bits, evidentemente, es más fácil que la transacción de átomos. La transacción de bits te permite entregar el producto y la transacción de átomos no. A lo mejor dentro de mil años habremos aprendido a.....
Si esta inversión se produce, ¿qué pasará con la publicidad? Lo que es interesante sobre la publicidad es que ahora si miras las páginas de Internet que tienen los ingresos más altos, son páginas como Netscape o Yahoo. Me parece que HotWired es la séptima... la sexta. HotWired es la sexta. Pero todo lo que hay antes son servicios de búsqueda como el de Netscape, porque mucha gente los utiliza. Pero si piensas en ello, no tiene mucho sentido. Pensad en qué hacéis vosotros mismos cuando utilizáis Netscape. Pasas rápidamente, y es solamente cuando llegas a algún sitio - y utilizaré Hotwired, ya que es el número seis- que de verdad interaccionas con el contenido. Has llegado. No tienes que viajar. Y entonces la publicidad tiene más poder, y creo que es mucho más valiosa. Es un poco como si alguien dijese: <<Hay tanta gente que viaja con el metro en París o Nueva York que tengo una gran idea: pondré montones de carteles en los túneles que hay entre estación y estación y los venderé>>. De hecho, cuando vas de estación en estación no tienes tiempo de ver nada, y esto es un poco lo que pasa ahora con la publicidad en los servicios de búsqueda, o sea que me parece que cambiará.
No me queda tiempo, pero si puedo me pasaré unos dos o tres minutos, porque lo cierto es que multimedia, quiera decir lo que quiera decir, actualmente es un poco aburrido. Uno de los trabajos del Media Lab, uno de mis trabajos, es hacer que el laboratorio no pare de hacer locuras. Desgraciadamente, hemos pasado de estar locos a ser el establishment demasiado rápido. Y ser el establishment no tiene gracia, no tiene ninguna gracia. Pero ser un loco es muy divertido, sobre todo si tienes razón. Y por esto hemos intentado volver a determinadas áreas, y hemos emprendido una nueva iniciativa acerca de la cual os quiero hablar muy brevemente porque tiene que ver con multimedia, pero en un contexto diferente. Lo llamamos <<Things that Think>> (Cosas que piensan). Lo que <<Things that Think>> hace es intentar mezclar átomos i bits de maneras diversas, incrustándolos en objetos comunes, procesándolos no tan solo para que piensen, sino también para que se interconecten. Un ejemplo de esto es una cosa que construimos con Nike: un ordenador en el talón de una zapatilla de deporte. Mientras haces footing cargas el ordenador de energía, que si no se perdería por el asfalto o por la moqueta. Así te puedes quedar con la energía y tener un ordenador en tu zapatilla muy cargado. Los estudiantes han descubierto recientemente una forma de utilizar el propio cuerpo humano como medio de transmisión. No es que te cableen sino que hacen pasar por tu cuerpo 100.000 bits por segundo. Esto quiere decir que si me vuelvo a poner el reloj puedo comunicarme con la zapatilla a 100.00 bits por segundo. Me convierto en una especie de cuerpo de red local, una especie de informática prêt-a -porter.
Ahora, lo que es más interesante es que cuando yo me acerco y nos damos la mano podemos intercambiar 100.000 bits por segundo. Pensad un momento que extraordinario sería esto. Ahora estamos en el Milia edición tres o cuatro, pero quizás en el Milia número diez todo el mundo se dará la mano, volverá a su habitación e imprimirá las tarjetas de presentación a través de la zapatilla. Y esto es el tipo de cosas que pensamos hacer.
Y hay muchas cosas así. Hay un proyecto que prepara este grupo de locos que os interesará de verdad y que es importante porque creemos que se puede llevar a cabo. Es producir papel electrónico, producir una cosa que es un medio de pasta que tiene capas transmisoras i conductoras que son transparentes. Entonces se puede convertir en una pantalla de ordenador. Y cuando sea una pantalla de ordenador, será lo suficientemente barato par que probablemente podamos encuadernar unas doscientas hojas de estas "páginas" de manera que parezca un libro. Hasta podría tener una cubierta de cuero. Pero el lomo tiene un enchufe. Ya lo se que no es un RK11, pero tiene muchos contactos y lo puedes enchufar para que se llenen las páginas en blanco. De repente, puedes obtener un contraste tan bueno o mejor que en el papel normal. Además, si eres una persona mayor, puedes pedir la letra grande, si lo quieres en un idioma extranjero lo puedes pedir, etc. Entonces te llevas el libro, que tiene cubierta y páginas que puedes ojear, etc. Lees el libro y cuando has acabado lo vuelves a enchufar, chupa todas las palabras por decirlo de alguna manera, se borran las páginas y se escribe otro libro, etc. Si podemos conseguir esto, tendremos el aspecto y el tacto de un libro. Cuando la gente me pregunta cual es el futuro de los libros, les digo que yo creo que es éste el futuro de los libros.
